Lo Stato di "Terminator"

Lo Stato della California si è ritrovato ad essere ostaggio di un potente sindacato di guardie carcerarie. Negli ultimi quindici, vent’anni il sistema penitenziario della California è cresciuto da quattro a sei prigioni, fino ad un senza precedenti, trentatre prigioni (più dell’intera nazione della Cina).
In una nazione come l’America, che si dice orgogliosa delle proprie libertà e giustizia, sembra esserci uno stato che promuove lo stoccaggio di esseri umani. Ci sono circa 175.000 persone incarcerate nel sistema penitenziario della California.
Governatore dopo Governatore sono caduti preda della politica di incentivi che il sindacato penitenziario (CCPOA) ha offerto ai politici.
E sotto l’auspicio di “durezza contro il crimine” il pubblico ha reagito con lo stupore dell’insensibilità. Il risultato è un sistema penitenziario che è all’incirca al 200% della sua capacità di ospitare detenuti risultando in sovrappopolamento, deficienze degli impianti, alta percentuale di morti per negligenza delle attenzioni mediche e violenza.
Un “sistema” che rilascia prigionieri senza educazione, conoscenza di un lavoro, soldi, oppure un posto per tornare a vivere nella società. Ciò nonostante tiene in prigione carcerati che sono riabilitati ed hanno conquistato la conoscenza di un lavoro ed una educazione.
La lobby dei Terminators ha convinto i cittadini californiani a tenere persone in carcere a vita se hanno rubato una pizza od uno shampoo come loro terzo crimine nella vita (proposta legge 66 ) (la 66 propone di eliminare questa legge ndt).
Gli spot televisivi hanno ingannato i cittadini californiani facendo credere che la proposta 66 avrebbe invece rilasciato stupratori ed omicidi.
Il risultato implica che la California ha un altro governatore spinto da un sindacato.
La gente della California ha grandi aspettative di vedere il Governatore Schwarzenegger riportare questo Stato alla prosperità di spicco di cui godeva una volta negli USA.
La California si ritrova ad implorare aziende a non lasciarla per trasferirsi in Stati vicini come il Nevada o l’Arizona.
E’ questa pura ingenuità da parte del Governatore o spudorata corruzione?
In ogni caso ci si chiede se il “terminator” passerà alla storia semplicemente come un altro politico impotente.

Solo in Canada poteva nascere il computer più freddo del mondo!

Cinquanta anni fa una società californiana con sede vicino Mountain View
creò il primo circuito integrato commerciale e rivoluzionò così per sempre il mondo dei computer e più in generale dell'elettronica.La società si chiamava Semiconduttori Fairchild e la valle che ospita Mountain View è da allora conosciuta in tutto il mondo come Silicon Valley prendendo a prestito per il proprio nome il componente principale dei circuiti integrati, cioè il silicio.Ma cos'è che in pratica ha fatto la Fairchild realizzando la prima versione commerciale di un vafer al silicio?Fino ad allora l'elettronica ed i computer si erano appoggiati come elemento base per le loro architetture alla valvola, una specie di lampadina in grado di rappresentare col proprio stato di accesa o spenta un'unità logica, un si o un no, uno zero od un uno, quello che più modernamente chiamiamo un "bit"di informazione. I circuiti integrati consentirono di ricreare in piccolo, così come suggerisce il termine stesso, interi circuiti elettronici in un sottilissimo vafer di silicio; si poterono così memorizzare e processare informazioni senza l'utilizzo delle valvole, riducendo notevolmente lo spazio ed il calore normalmente associati ai circuiti elettronici di vecchio stampo: ricordate i primi modelli di televisioni, radio o giradischi?Ed ecco che giganteschi computer che occupavano interi piani di palazzi (è proprio dalle loro dimensioni che deriva il termine mainframe) cominciaronoa rimpicciolirsi fino a trovare oggigiorno comodamente posto sotto la scrivania di un qualunque ufficio. Di più, quando voglio stupire un non addetto ai lavori cito il fatto che il primo computer su cui ho lavorato nella metà degli anni '80 e che gestiva la contabilità di 12 imprese di medie dimensioni era grosso come 5 frigoriferi industriali ma aveva meno capacità e meno memoria di un palmare di ultima generazione! Pochi giorni fa una società canadese ha scelto proprio il museo della storia del computer in Mountain View per fare un annuncio che ha tutti i prerequisiti perrappresentare una rivoluzione simile a quella introdotta dalla Fairchild mezzo secolo fa; anzi dal punto di vista strettamente logico l'innovazione potrebbe essere ancora maggiore visto che promette non una semplice miniaturizzazione di circuiti e logiche esistenti ma addirittura il superamento completo delle logiche binarie (gli zero e gli uno, tanto per essere chiari). La D-Wave Systems che ha sede vicino Vancouver, nella British Columbia Canadese, ha annunciato di aver realizzato il primo processore a quanti dienergia in grado di funzionare praticamente, anche se in un bagno di elio liquido per raffreddare a meno 273 gradi centigradi i super conduttori componenti che richiedono appunto temperature vicino allo zero assoluto per poter operare.Orion, è questo il nome del processore del futuro, ha veramente funzionato ed ha risolto un paio di problemi che sarebbero stati sostanziali anche peri più grandi mainframe commercialmente disponibili; per dimostrare le sue funzionalità i progettisti gli hanno prima fatto eseguire una ricerca per similitudine all'interno di un enorme database di molecole, un'applicazione squisitamente farmaceutica, e poi l'associazione di persone con dei profili subordinata ad una notevole serie di vincoli, altra applicazione estremamente pratica ma che potrebbe interessare di più ad una compagnia di volo o una catena di hotels.Senza impantanarmi nei dettagli di meccanica quantistica necessari a spiegare il funzionamento delle " Josephson Junction" utilizzate per memorizzare e processare informazioni nel processore più freddo del pianeta vorrei cercare di spiegare perché i "qubit" utilizzati da Orion siano così innovativi rispetto ai più tradizionali bit di informazione dei nostri PC.I quanti di energia applicati ad un elettrone lo eccitano (non sorridete perché è il corretto termine tecnico da utilizzare) facendolo girare in un'orbita un pochino più distante dal nucleo di un atomo di quanto gli sia naturale. Ma un elettrone può anche accettare più quanti di energia ed avere più orbite "eccitate" tra cui spostarsi.In pratica con le valvole e con gli integrati, si lavorava comunque con sistemi logici binari, zero ed uno oppure vero e falso; mentre con i processori a quanti di energia si potranno utilizzare altre basi logiche e quindi memorizzare più simboli. Per l'utente finale tutto ciò si trasformerà in una velocità e capacità di calcolo senza precedenti né paragoni.Forse possiamo cercare di approssimarlo un paragone ripensando a quei mostruosi dinosauri degli albori del calcolo elettronico per raffrontarli poi ad uno dei laptop con cui lavoriamo ogni giorno. Ma questo è il futuro; per il momento la D-Wave ha intenzione di mettere in linea gratuitamente sul web uno dei suoi processori per consentire a possibili clienti di valutare le capacità di questi ghiaccioli "Orion Inside".Il fatto che sia poco pratico generare le bassissime temperature necessarie ai superconduttori per rimanere stabili e funzionare farà si che le prime applicazioni pratiche saranno limitate al mondo dei mainframe e delle grandi simulazioni, ma è facile intravedere un modello di calcolo distribuito in cui altri computer "affittino" pochi attimi di tempo da un processore a quanti di energia, magari attraverso la rete internet, solo per la risoluzione di un problema di simulazione con troppe variabili o comunque troppo "tosto" da affrontare con tecniche ordinarie.Troppi campi dello scibile umano si scontrano continuamente con i limiti di calcolo correnti rimanendo affamati di risorse e velocità.Senza dover parlare di campi come la fisica delle alte energie o la termodinamica è sufficiente pensare ad applicazioni come la meteorologia o l'ottimizzazione del traffico in una grossa città per capire quanto sarebbe vantaggioso poter risolvere problemi con un numero così grande di variabili in tempi che abbiano senso dal punto di vista pratico.Forse è veramente la volta buona che ci liberiamo per sempre del valzer dei sensi unici dei nostri amati centri cittadini?!

L'America che pensa che sia "OK" sopravvivere sbattendo in prigione una persona su 100

I 10,9 miliardi di dollari del piano di costruzione per le prigioni del Governatore Schwarzenegger saranno pagati soprattutto con "Lease Revenue Bonds" (Fabbricazioni sui profitti).

1) 5,5 miliardi per "Jails" locali di contea ed impianti per giovani: 45 mila posti letto aggiuntivi per Jails e 5.000 per giovani.

2) 4,4 miliardi per prigioni di Stato: 16.238 nuovi posti letto, da 5 a 7 mila letti per trasferimenti, una nuova sede per istruzione, ed un braccio della morte più moderno per San Quentin.

3) un miliardo per impianti per la salute fisica e mentale dei prigionieri. (fonti :Usa ToDay; The Fresno Bee)

Qualcuno ha detto che in America, o meglio, negli Stati Uniti d'America, è tutto più grande. Ed è proprio vero, anche per fenomeni come il sovraffollamento carcerario. Io mi trovo nella posizione più fortunata (o dovrei dire sfortunata?) per testimoniarne la sconcertante "grandezza"; sconcertante, perlomeno, a un osservatore europeo: negli States gli articoli a riguardo non raggiungono neppure le prime di copertina. Il mio palco preferenziale, si chiama Avenal State Prison ed è un Istituto di Pena con piu di 7.000 ospiti, sovrappopolato al 240%, costruito in uno dei ridenti deserti delle "Valleys" interne Californiane. Per una volta il Texas, che vanta di solito i primi posti nei records di grandezza americani, arriva secondo con una popolazione carceraria di circa 169 mila prigionieri. Al primo posto trionfa la California di Arnold (Terminator) Schwarzenegger, con circa 174 mila prigionieri nel suo circuito di 33 istituti di pena, disegnati per accogliere meno di 100 mila prigionieri. Il totale di prigionieri in custodia nelle prigioni statali federali degli Stati Uniti d'America raggiunge l'impressionante numero di 1,5 milioni: circa lo 0,5% della popolazione USA (1 persona su 200). Se aggiungiamo i prigionieri in custodia nelle "Jails" di Contea (per trasgressioni minori o in attesa di giudizio) la percentuale sale tremendamente per avvicinarsi allo 1% della popolazione (1 persona su 100). Volete un facile termine di paragone? La popolazione carceraria italiana consisteva, fino allo scorso anno, nello 0,1% della popolazione nazionale, e il recente "indultino" l'ha ridotta allo 0,05%, un ventesimo del fenomeno da record statunitense. Fortunatamente ... le amministrazioni USA stanno gia valutando piani per affrontare l'emergenza. Quella della California, per esempio, sta "affittando" posti letto da altri Stati e sta trasferendo prigionieri verso gli stessi. Per il lungo termine la soluzione è molto più solida, più di 10 miliardi di dollari per costruire nuove prigioni e prepararsi al superamento della soglia dell'1%. C'è qualcosa di profondamente sbagliato in una società che pensa che sia "OK" sopravvivere sbattendo in prigione una persona su 100 e che si prepara persino all'aumento di questa percentuale facendo "più spazio"!